Un tema que siempre parece suscitar debate entre ciclistas y automovilistas es si una bicicleta es más segura que un coche. Por sentido común, sabemos que las bicicletas carecen de cierta protección al no tener una barrera metálica que las rodee como los coches. Sin embargo, en este tema hay algo más.
A medida que aumenta el número de personas que optan por la bicicleta como medio de transporte preferido por diversas razones, entre ellas un estilo de vida más saludable, ¿significa esto que también aumenta el riesgo de accidentes? La pregunta es comprensible con el crecimiento y desarrollo de ciudades más urbanas y densamente pobladas. Si usted o un ser querido sufre una lesión en un accidente con un vehículo en el que está implicada una bicicleta, asegúrese de hablar con un experimentado abogado de lesiones personales sobre su caso.
¿Cómo se fabrican las bicicletas?
Una bicicleta se compone de un cuadro metálico, dos ruedas, manillar, pedales y un sillín; no mucho más. El cuadro metálico es la estructura central y esencial de la bicicleta. Un cuadro de diamante, formado por un triángulo principal y otro trasero, es el mejor tipo de cuadro en cuanto a seguridad. Este tipo es fuerte, ligero y resistente. El acero es el material más utilizado para la estructura porque es firme y no demasiado caro, pero también puede incluir fibra de carbono o aluminio. La fibra de carbono suele ser el material más robusto.
Hoy en día, los tubos del cuadro suelen soldarse entre sí para aumentar su robustez, en lugar de utilizar tacos metálicos que son menos seguros. Se comprueba la alineación y se realizan los ajustes necesarios. Las ruedas están formadas por tubos metálicos, una llanta y algunos radios. Los tubos también pueden ser de aluminio o acero; el titanio es otra opción.
El montaje de las ruedas es un proceso relativamente sencillo: basta con colocar la llanta en los tubos cortados y, a continuación, añadir los radios enroscándolos a través de los tubos metálicos y la llanta. Por último, se añade el buje al centro de la rueda. No son muchos los materiales que intervienen en la fabricación de una bicicleta.
¿Cómo se comprueba la seguridad de una bicicleta?
Hay pruebas específicas que se utilizan para analizar la seguridad general de una bicicleta. El fabricante realiza diversas pruebas estáticas de resistencia y fatiga en cada pieza de la bicicleta, como la tija del sillín, el manillar, el cinturón, el cuadro y otras. Estas pruebas garantizan que todas las piezas puedan resistir la tensión, no sólo a diario, sino a largo plazo, como una la bicicleta suele durar cinco años (suponiendo un uso frecuente y en función del tipo de bicicleta).
La visibilidad de la bicicleta también se comprueba evaluando los reflectores y las luces. Se colocan etiquetas en sus respectivos lugares sobre requisitos de seguridad, peso máximo y otras advertencias. La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU. aplica varias normativas diferentes. Por ejemplo, mientras se comprueban los frenos o el comportamiento en carretera, ninguna pieza de la dirección ni el cuadro deben presentar roturas visibles.
Prueban los frenos empujando la palanca de mano hasta el manillar con una fuerza de 100 libras y luego otra vez meciéndola de un lado a otro, pero esta vez con 150 libras. Los cables de control dentro de las piezas de la bicicleta deben tener tapones o fundas para que no se desenreden durante el uso, ya que esto podría hacer que la bicicleta se deshiciera. Se realizan muchas pruebas y se exigen muchos requisitos para garantizar que la bicicleta sea lo más segura posible.
¿Cuáles son las ventajas de montar en bicicleta?
Los ciclistas encuentran muchos beneficios en montar en bicicleta, no sólo para su salud sino también para el medio ambiente. Estos beneficios son sólo algunas de las muchas razones por las que cada vez más personas recurren a la bicicleta cuando pueden en lugar de a los vehículos de motor. En la última década, los desplazamientos en bicicleta aumentaron un 61% en todo el paísEl uso de la bicicleta se ha convertido en la tercera forma más popular de desplazarse al trabajo. Muchas veces, la gente no considera prioritaria la seguridad de una bicicleta antes de comprarla; se centra en otras ventajas.
En primer lugar, son los más rentables. También es una opción excelente para quienes tienen restringido el uso de otros vehículos, como los parados y quienes aún no tienen edad para conducir o poseer su propio coche. Las bicicletas no contribuyen a la creciente contaminación de nuestro aire y proporcionan una magnífica forma de ejercicio regular. Pueden desplazarse más rápido que los coches en ciudades densas, y su mantenimiento cuesta menos que el de un automóvil.
Con todas estas ventajas, no es de extrañar que más de 870.000 personas afirmen desplazarse a diario al trabajo en bicicleta. En 2050, habrá en el mundo 5.000 millones de bicicletas. Incluso teniendo en cuenta estos beneficios, muchos siguen preguntándose si las bicicletas merecen la pena por el riesgo que corren los ciclistas en una carretera con cientos de coches.
¿Cuáles son algunas de las estadísticas sobre seguridad en bicicleta?
Teniendo en cuenta que los ciclistas representan sólo el uno por ciento de todos los desplazamientos del país, suponen el más del dos por ciento de las personas que mueren en accidentes de tráfico. Por desgracia, miles de ciclistas mueren cada año en EE.UU. Cerca de 1.000 mueren y otros 130.000 sufren lesiones. Estos accidentes son caros, y suelen costar a la sociedad $23 mil millones cada año. La mayoría de estas muertes se producen en zonas urbanas, debido a la mayor densidad de población y al mayor número de vehículos de motor presentes.
Los cascos de ciclista pueden reducir significativamente el riesgo de sufrir un traumatismo craneoencefálico. lesión cerebral en un accidente de coche-bicicleta. Por ello, las leyes sobre el uso del casco en bicicleta han contribuido a reducir el número de muertes. Según los CDC, llevar ropa fluorescente y reflectante ha ayudado a reducir o evitar accidentes, especialmente de noche.
Teniendo en cuenta todas estas estadísticas, puede sorprender saber que montar en bicicleta es igual de peligroso que conducir o caminar. Puede que el número de ciclistas aumente en todo el país, pero también lo hacen las normas y reglamentos para garantizar su seguridad. Muchos afirman que los beneficios para la salud superan con creces los riesgos de la carretera. A menudo se compara el ciclismo con el deporte, pero no debería ser así: el índice de lesiones es uno de los más bajos por tratarse de una actividad tan cotidiana.
¿Cómo se producen la mayoría de los accidentes de bicicleta?
Los conductores irresponsables causan muchos accidentes de bicicleta. La conducción distraída es una de las causas más comunes de estos accidentesA menudo son los conductores los que apartan la vista de la carretera y la dedican a sus teléfonos. Pueden distraerse con el entorno o hablando con otra persona en el coche.
Estos accidentes también pueden ocurrir por culpa de conductores descuidados que simplemente no se fijan dos veces en los ciclistas. Pueden tomar decisiones ilegales en la carretera, como girar en U cuando no deben y no ceder el paso al ciclista cuando es su turno.
Los ciclistas son vehículos, y los conductores deberían tratarlos como tales, pero muchos conductores no quieren reconocerlo y piensan mal de ellos. Esta falta de respeto puede hacer que se vuelvan agresivos con los ciclistas y que se desencadene la ira al volante.
Conducir ebrio es otro riesgo para los ciclistas, ya que el alcohol puede afectar al equilibrio, la coordinación y la toma de decisiones del conductor. Muchos conductores de automóviles y camiones también pueden estar cansados y privados de sueño, lo que significa que no estarán tan alerta como necesitan en la carretera. Los ciclistas corren peligro de ser atropellados por estos conductores.
Hay más factores de riesgo que estos para los ciclistas, pero la gente debe tener la posibilidad de elegir montar en bicicleta y llegar a su destino con seguridad. Son vehículos como los demás y tienen derecho a utilizar las carreteras. Los riesgos no deben disuadir a las personas de realizar actividades de transporte saludables como caminar o montar en bicicleta. Por el contrario, los riesgos deberían mover a los conductores y a las agencias gubernamentales a aumentar la seguridad de estas partes en la carretera.
¿Hay diferencia de seguridad entre las carreteras urbanas y las rurales?
Los estudios han revelado que las carreteras urbanas pueden ser mucho más peligrosas que las rurales. Esta estadística no es sorprendente, ya que en las carreteras urbanas hay más gente y coches, lo que aumenta el riesgo de accidentes para los ciclistas. En un año reciente, por ejemplo, El 78% de los accidentes de bicicleta se produjeron en vías urbanas y sólo el 22% en carreteras rurales.
Aunque las carreteras rurales suelen tener límites de velocidad más bajos, es importante recordar que no es necesaria una velocidad muy alta para causar lesiones graves en un accidente de bicicleta. A tan sólo 25 millas por hora, puede producirse un accidente mortal. En cualquier caso, las calles congestionadas y las ciudades son más propensas a sufrir accidentes peligrosos, ya que cuanta más gente, más posibilidades hay de que se produzca un accidente, porque no todos los conductores son responsables y respetan todas las normas.
¿Qué riesgos corre un ciclista?
En definitiva, conducir un coche no es intrínsecamente más seguro que ir en bicicleta, ya que ambos se enfrentan a los mismos peligros en la carretera; sin embargo, los ciclistas son más propensos a sufrir lesiones debido a su falta de protección. Aparte de las causas más comunes de los accidentes entre bicicleta y coche, existen otros factores de riesgo en la carretera.
Unas condiciones meteorológicas desfavorables pueden convertir rápidamente un inocente y agradable chaparrón soleado en un desastre resbaladizo, sea cual sea el terreno. Los coches pueden resbalar más fácilmente en la carretera, sobre todo si el conductor aún no se ha tomado la molestia de comprobar la tracción de sus neumáticos. Si sus neumáticos son débiles, viejos y ya están muy pasados de cambio, una carretera resbaladiza puede hacer que fallen los frenos y que se estrellen contra un ciclista.
Algunas carreteras pueden tener infraestructuras deplorables. Puede haber pavimentos desiguales, que hagan que el ciclista pierda el equilibrio y se caiga. Los baches pueden ser peligrosos, ya que los ciclistas deben virar rápidamente para evitarlos si están justo en su trayectoria, lo que puede provocar un accidente porque podría obligarles a ponerse justo en el camino de un coche. Los baches también pueden hacer que los conductores se desvíen rápidamente para evitarlos, y si un ciclista pasa por allí, puede ser atropellado.
Si se encuentran en una zona superpoblada con mucho aparcamiento en la calle, los ciclistas corren el riesgo de ser golpeados por las puertas de los coches al pasar. Es posible que un conductor no se lo piense dos veces antes de comprobar si hay ciclistas y abra la puerta de par en par. Los ciclistas tienen tan poco tiempo para detenerse o desviarse que chocan contra la puerta. Puede que estos accidentes no sean mortales, pero pueden causar lesiones graves.
¿Cuáles son las lesiones más comunes en los accidentes de bicicleta?
Los accidentes de tráfico en bicicleta pueden provocar muchos tipos de lesiones. Las lesiones cerebrales traumáticas son quizá las más preocupantes y constituyen la principal causa de muerte de los ciclistas. Se producen cuando sufren un fuerte golpe en la cabeza. A menudo, no se aprecian daños visibles.
Esta lesión puede provocar pérdida de memoria, interrupción de las funciones corporales, cambios de humor y, posiblemente, cambios permanentes en la mente y las emociones del individuo. Al final, puede ser mortal. Otros traumatismos craneoencefálicos son las fracturas de cráneo, los rasguños superficiales y las heridas en el cuero cabelludo.
Puede haber lesiones faciales, como una fractura de mandíbula. Algunos dientes pueden romperse o perderse por completo, lo que conlleva costosas facturas dentales y muchas semanas para arreglarlos o sustituirlos. La visión puede verse afectada si los ojos sufren daños. La nariz puede romperse y las marcas de la carretera pueden causar una desfiguración permanente.
Las lesiones de espalda pueden producirse si el ciclista cae con mucha fuerza sobre la carretera o el coche. Los traumatismos graves en el cuello o la espalda pueden provocar parálisis. También puede haber traumatismos corporales, como latigazo cervical y fracturas de hombro. También pueden producirse fracturas de costillas y hemorragias internas graves. Por último, puede producirse la muerte.
¿Qué pasa si tengo un accidente de bicicleta?
Tras un accidente de bicicleta, lo más importante es asegurarse de recibir tratamiento inmediatamente. Las lesiones por accidente de bicicleta no son ninguna broma y pueden complicarse si no se tratan con prontitud. Conserva tus facturas y registros como prueba de tus gastos médicos, incluidas las consultas de fisioterapia y psicología.
Póngase en contacto inmediatamente con un abogado especializado en accidentes de bicicleta, que luchará por obtener una indemnización por sus daños y perjuicios. Obtendrán cualquier prueba que falte y consultarán a los profesionales necesarios para ayudarle a ganar su caso y obtener el máximo posible. Usted puede obtener una indemnización para ayudar a pagar la atención médica, dolor y sufrimiento, daños a su vehículo o bicicleta, salarios perdidos, y más.
Llame a un abogado de accidentes de bicicleta hoy para discutir sus lesiones y la compensación potencial.
